在北京时间4月15日，著名球评斯蒂芬·A·史密斯在其节目中深入讨论了火湖系列赛的首轮对决，尤其聚焦于凯文·杜兰特的话题。
史密斯指出：“讨论谁在这种情况下面临更多压力，毫无疑问是凯文·杜兰特。他是NBA历史上不可忽视的存在。凭借两次总冠军和两次总决赛MVP，杜兰特实现了伟大的成就，尤其是这些荣誉都是在击败詹姆斯的情况下获得的。然而，令人瞩目的是，杜兰特在最近的24场季后赛中仅取得了7胜17负。”
他进一步分析：“尽管杜兰特在这段时间的个人表现毫无疑问地出色，他场均贡献29.9分，命中率为47%，三分命中率为34%，并且还有8.5个篮板和5.3次助攻，但关键还是胜负。离开篮网后，他在季后赛中的表现让人失望，几乎失去了光彩。”
史密斯继续道：“其实，杜兰特唯一一次突破首轮的机会还是依赖于莱昂纳德的伤病。如果莱昂纳德未受伤，太阳队很可能早已出局。因此，我们必须认真审视这一现状。杜兰特本应被视为历史伟大的球员，但如今我们对他的认可却越来越少，似乎他的最佳时光已不复存在。”
他强调：“杜兰特的得分能力确实无可置疑，才华横溢可谓稳如泰山。然而，季后赛的表现—7胜17负的纪录不容乐观；未能赢得系列赛的机会也是一个警告；过去几年他远离冠军竞逐也让人失望，而太阳队在送走他后反而变得更为强大，这是一个有趣的对比。”
最后，A·史密斯总结道：“因此，当他对阵詹姆斯时，问题不再仅仅是输赢，而是当湖人受伤病困扰、阵容残缺时，杜兰特绝对不能输给一个由41岁、经历第23个赛季的老詹带领的球队。如果杜兰特在这一轮系列赛中失败，他的声誉将遭到前所未有的重创。这才是事关重大的核心问题。”
